十五世纪，哥伦布曾先后四次远洋，开辟了横渡大西洋到美洲的航路，那段历史尽人皆知。哥伦布的出海得到了西班牙女王伊莎贝拉的支持，后人推算，女王大约资助了3万美元，哥伦布与女王签下一个投资方案，哥伦布获得航海探险收益的10%和5%的黄金，剩余归女王所有。新大陆的发现改变了整个世界，西班牙也因此成为当时的世界强国。

四百多年后的1962年，“股神”巴菲特在其合伙人公司的年报中为伊莎贝女王拉重新算了一笔帐。“粗略算来，如果以每年4%的年复利投资3万美元的话，现在（指1962年）就会有约2万亿美元。”在巴菲特推算的基础上，如果以每年4%的复利作进一步的计算，37年后，到1999年，伊莎贝拉女王给哥伦布的3万美元资助将增值到8万亿美元，接近美国当年的GDP。

对此，巴菲特指出，即使最微不足道的数目，都应该以最大的谨慎来投资，“挥霍3万美元所代表的损失绝不仅仅是3万美元，而是潜在的2万亿损失”巴非特说道。这是因为金钱都是有时间价值。

复利就是金钱的时间价值。即使是现在微不足道的钱，加上时间和复利的发酵，其价值也将超出你的想象。复利有三个要素：初始本金、回报率和时间，三者齐备才能让复利实现“爆炸式”增长。举个例子，如果你现在的本金是10000元，以5%的年平均回报率来算，10年之后本利合达到16288.95元，20年之后达到26532.98；但如果年平均回报率达到10%的话，10年之后将达到25937.42元，20年之后则为67275元。

可见，时间越长，平均年回报率越高，复利增长速度越快。众所周知，人生的“第一个100万”最难赚，如果你现在拥有10万元，假使每年的回报率达到10%，需要25年的时间才能变成100万；但你拥有了100万之后，保持同样的回报率，从100万到200万需要7年；从200万到300万只需要4年。

    所以，成功的投资，应当从积累开始，在年轻的时候“广积粮”，储备尽量多的本金，选择适当的、能产生持续回报的投资品种，忽略短期波动、进行长期投资。同时，谨慎对待你现有的每一块钱，每一次投资，避免将大比例资金用于高风险投机。要知道，跌的快涨的慢，从2块跌到1块，是50%的跌幅，但从1块再回到2块，却是100%的涨幅，一次投机失败有可能使你功亏一篑。