第九章 跟踪清洁技术与构建清洁技术投资组合
——鲍勃·布朗(澳大利亚绿党政治家)
毋庸置疑，投资总是伴随着风险。我觉得有必要再提醒的是，投资清洁能源可能比投资传统能源行业波动性更大。至于原因，尽管我们在前面章节也做过阐述，但有必要再重复：首先，每一种再生能源都在和那些已经得到公认的大型能源进行竞争，比如石油、天然气、煤以及核能。在绝大多数情况下，这些能源仍然比再生能源便宜，并且在相当长一段时间里仍然如此。此外，传统能源行业背后有着强大的选民基础，而再生能源某种程度上仍然依赖于政府的慷慨补贴，正因为如此，那些既得利益集团会千方百计地游说政府放弃对清洁能源行业的补贴。
另外的担忧是，不同的再生能源之间的直接竞争问题。例如，一些家庭可能倾向于在他们的房顶上安装一个太阳能组件，或者在后院安装一个风力发电机，但出于成本的考虑而不会两者都安装。在考虑究竟采用哪种再生能源时，人们通常会综合考虑多种因素。比如，一次性安装费用是否划算，能源系统是否稳定，是否能预期成本回收，使用是否便捷，以及外形是否美观，等等。而这些因素同样都会直接影响到政府，事业单位，乃至整个社区对再生能源的选择。选择底线是基于在不同领域取得的技术进步，哪些替代能源的竞争力更强。
还有一个问题在于，再生能源的产业内竞争。乙醇还是生物柴油，硅太阳能电池还是薄膜电池，或是哪家风力机制造商能生产最大最有效风机的争论，都是些现实的困扰。而且也没有完全得到解决——一些时期内不会有结果。再次，这里值得重申地是，生产新制造工艺与新技术的突破，以及政府补贴的可用性几乎可以在一夜之间打破再生能源的强弱格局。
